產品生命週期

產品就像消費者一樣都會經過生命的週期。因此產品規劃和行銷組合規劃是重要的。競爭者總是一直持續地發展和抄襲新的構想和產品－使得已存在的產品非常快速地就過時了。產品生命週期是描述一個新產品構思從剛開始到最終所經過的幾個階段。產品生命週期可以劃分為四個主要的階段：

1. 市場進入階段～在這個階段，當一個新的構想第一次被引介到市場中時，銷售額是頗低的。
2. 市場成長階段～產業的銷售額成長迅速，但是產業的利潤才升高就由於競爭者的增加而開始降低。
3. 市場成熟階段～當產業的銷售額起飛而競爭也越來越激烈時，產品便邁入成熟期。
4. 銷售衰退階段～新產品取代舊的產品，價格競爭越來越激烈，但有強力品牌的公司仍可創造利潤。


產品生命週期應該與特定的市場發生關聯
　　要切記產品生命週期，是描述產業在一個個別的產品市場中，針對某一個產品構思的銷售與利潤。個別產品或品牌的銷售和利潤也許且常常不會依照生命週期的模式。他們也許會在生命週期的過程中，上下變動，有時候會在產業銷售和利潤中往反方向移動。更進一步，一個產品的構想也許在不同的市場中會處在不同的生命週期階段。


為產品生命週期中不同階段做規劃

　　一個產品位在它生命週期的何處以及它移到下一個階段的速度，都會影響到行銷策略的計劃。行銷經理們必須為以後的階段做出實用的計劃。對一個公司而言，擁有一些競爭優勢是重要的，尤其是遇入市場成熟期的時候。即使是一個小小的優勢都會造成很大的差異性，而有些公司經由小心的管理他們在成熟期的產品而能做得很好。他們可以在一個稍稍好一點的產品身上投下資金，或也許降低生產或者是降低行銷費用。當一個公司的產品已經擁有忠誠的顧客群，它就能長期地成功，甚至是在成熟或衰退中的市場。然而，需要持續地作改進來抓住顧客，特別是如果他們的需要發生轉變。


新產品的規劃

　　在大多數的市場中，競爭十分地強大並激烈。所以對一個公司而言，持續發展新產品是重要的。同時要修改它現有的產品，來迎合改變中的顧客需要及競爭者的行動。新產品規劃不是一個能選擇的事情，它是在今日激烈的市場中生存所必須要做的。所謂新產品是指，在公司能考慮到的各方面來說，都是嶄新的一個產品。


一個有組織的新產品發展過程是重要的

　　用有效的策略來辨別和發展新產品構想，通常是公司是成功和生存的關鍵，但是這並不容易。新產品發展需要努力、時間和智慧，而且風險和失敗的成本也高。專家估計一個公司至少要花二千萬來介紹一個新品牌，而且有百分之七十到八十的這些新品牌會失敗。

　　為了要快速地移動且同時避免昂貴的新產品失敗，許多公司依循著一個經過組織的新產品發展過程。以下就來描述這個經由五個步驟的過程：


1.構想的創造
新的構想可以是來自公司自有的銷售或生產人員，中間商，競爭者，消費者調查或其他像貿易構構之類的其他資料，廣告代理商或是政府機構。

2.過濾
這個步驟牽涉到用產品市場過濾標準來評估新構想。這個標準包括了一個資源的產出分析，一個長期的趨勢分析，以及一個對公司目標的全盤了解。

3.構想評估
當一個構想通過了篩選的步聚，它會被更謹慎地評估。要注意的是一個實體的產品尚未發展出來。且為了幫助評估構想，公司使用概念檢定，就是從顧客那兒取得有關一個新產品能否符合他們需要之類的反應。

4.產品或行銷組合的發展
在篩選和構想評估步驟之後還能倖存的產品構想，必須更進一步的被分析，通常會牽涉到研發及設計出產品實體的部份。

5.商品化
到了最後的階段仍能倖存的產品構想便會被置於市場之中。首先，會確實地決定用什麼形式的產品或用哪條線來生產及銷售新產品。然後他們會完成行銷組合，便全部是策略性的計劃。同時高階管理者必須在施行前先評估這個計劃的投資報酬情況。最後，這個產品便從新產品發展過程中誕生，但成功是需要全公司的合作。

　　必須有人負責新產品規劃來確保它不會被忽略。產品經理或品牌經理們管理特定的產品，通常是正式從廣告經理手上將這些工作接收過來。那暗示他們主要的責任往往是替產品廣告，當產品已經被開發出來時。